El somormujo lavanco (Podiceps cristatus) es una especia de ave podicipediforme de la familia Podicipedidae, siendo uno de sus miembros más conocidos. Son aves de los humedales europeos y asiáticos muy frecuentes en lagunas y marismas de la península Ibérica.
Es muy fácilmente observable en los humedales del Parque regional del sureste madrileño, donde en 2005 el Grupo Naumanni cifra su población invernante en 100-125 parejas.. Estas fotos han sido tomadas en la laguna del Soto de las Cuevas , en Aranjuez.
Mide entre 46-51 cms y pesa entre 750-1.200 grms. Se reconoce por sus dos moños negruzcos y sus prominentes golas rojizas en primavera en época nupcial. Las partes superiores son de color castaño oscuro; las inferiores, blancas. Su plumaje fue el motivo en otros tiempos de su persecución, pues esas plumas se usaban como decoración para sombreros.
Excelente buceador, puede permanecer largo tiempo bajo el agua, hasta un minuto, en busca de su alimento preferido : pequeños peces, crustáceos e insectos.
Habita en lagunas con vegetación palustre. Hace su nido con una estructura flotante. Pone 3-4 huevos. Incluso se detectan nidadas en otoño, como la que aparece en estas fotografías, hechas ya mediado octubre.
Las pequeñas crías del somormujo trepan al dorso de sus padres y una vez arriba se ocultan bajo las plumas de sus alas. Así están protegidos mientras sus padres desplazan a toda la familia por la superficie del agua.
Sus ceremonias nupciales son espectaculares y muy llamativas en primavera. Las parejas de adultos nadan pecho contra pecho, con las golas erectas, menean la cabeza, hacen parodia de arreglo de plumas, etc.
Bastante ruidoso en primavera.
La mayoría de los nidificantes del norte de Europa se desplazan hacia el sur en el periodo septiembre-noviembre para invernar y retornan en marzo-abril.
